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3 Juin 2017
La transition Oulan Bator-Katmandou nous a fortement rappelé la transition Toronto-La Havane. D'un côté, vous avez une ville développée avec des gratte-ciels, de grands magasins et des routes asphaltées, et de l'autre côté vous avez une ville que l'on pourrait caractériser de grand bazar avec des étalages pêle-mêle un peu partout, une circulation chaotique sur des routes caillouteuses et un brouhaha permanent qui témoigne de la vie trépidante de la ville.
Ce type de transition surprend toujours, et un temps d'adaptation est nécessaire pour s'acclimater à ce type d'environnement. Heureusement, nous disposons de contacts sur Katmandou. En effet, avant de partir pour notre tour du monde, nous avions contacté une ONG française, Shakti Népal, pour participer à un projet humanitaire. C'est ainsi que nous avons été accueillis chez Chhongba, le coordinateur de l'association entre la France et le Népal, pendant nos 3 premiers jours au Népal. L'appartement de Chhongba est situé à Bodnath (prononcé bauda), une petite ville collée à Katmandou. Son fils Pasang et sa petite famille vivent également avec lui. L'accueil chaleureux qui nous a été réservé ici nous a permis de prendre nos repères dans la vie népalaise.
Pendant ces trois jours, nous visitons la ville de Bodnath aux côtés de Chhongba et découvrons la culture népalaise. Nous en profitons également pour préparer notre projet qui aura lieu dans la petite école de Chhulamu, un petit village situé à une dizaine d'heures de Jeep de Katmandou. En effet, plusieurs tâches nous attendent là-bas:
-Aborder la thématique de l'eau avec les élèves et discuter des principales problématiques liées aux eaux usées, à l'eau potable et à l'environnement.
-Donner des cours d'anglais aux élèves les plus jeunes.
-Effectuer des travaux de finition dans l'école qui a été reconstruite après le tremblement de terre de 2015
-Éventuellement proposer des solutions pour la gestions des eaux usées et des eaux de pluie dans l'école.
Mais avant de nous lancer dans ce projet, nous avions réservé un trek de 6 jours avec Shakti Népal, pour profiter des paysages avant la période de la mousson. Une partie de l'argent de ce trek est reversée aux enfants de l'association.
Découverte de la ville de Bodnath, en banlieue de Katmandou.
Nous avons donc laissé une grande partie de nos affaires chez nos hôtes à Chhulamu, afin d'alléger nos sacs, et nous nous sommes lancés dans l'aventure avec notre guide Pasang. La marche etait beaucoup moins difficile que nous l'avions imaginé, mais elle n'en était pas moins belle !
Nous longeons le flanc des montagnes, en passant devant des villages où les népalais nous regardent avec curiosité. En effet, la region n'est pas très touristique. Nous arrivons vers midi chaque jour chez nos hôtes, ce qui nous permet de passer l'après-midi et la soirée avec eux et de découvrir leur quotidien dans la montagne. Les népalais vivant dans les villages isolés des montagnes de la région du Solu Khumbu n'ont pas la vie facile. Les enfants et les femmes participent activement aux tâches les plus rudes comme aller chercher à pieds le bois, l'eau, ou encore des provisions dans les villages les plus proches, parfois situés à des kilomètres, bravant le froid et la pluie qui s'abattent fréquemment sur la région. Les toilettes sont à la turques et situées dans le jardin. Les douches, comme les corvées vaisselle et linge sont faites à partir d'un seau d'eau préalablement chauffée sur le feu. Les maisons sont souvent jolies mais très sombres de l'intérieur : le feu permanent servant à la cuisson dans la cuisine semble être la seule source de chaleur et de lumière. Les népalais cuisinent divinement bien et avec une rapidité qui nous surprend à chaque fois : ils mettent vraiment du coeur à l'ouvrage ! Nous avons donc pu goûter à plusieurs spécialités népalaise dont la plus répandue est le dhal bat, un plat à base de riz, de légumes frais et de soupe de lentilles. Les népalais mangent tous des quantités très impressionnantes, et boivent une dizaine voire une vingtaine de tasses de thé dans la journée. Leur journée commence souvent très tôt, autour de 4 ou 5h du matin, et ne s'arrête que vers 21h environ.
En observant la vie quotidienne au milieu des montagnes népalaises, on peut s'imaginer quelle fut la vie de nos ancêtres avec parfois le bétail vivant sous le plancher de la salle à manger. L'électricité n'est pas toujours disponible. Dans les coins plus reculés il faut attendre le soir pour disposer du courant issu de la centrale hydroélectrique. La vie est donc rude (surtout l'hiver avec des températures négatives avec pour seule source de chaleur la cuisinière à bois) mais les gens n'en gardent pas moins une grande joie de vivre.
Au troisième jour, nous atteignons le camp de base du Peekey (3650 m) situé au pied du Peekey Peak, le sommet culminant à 4060m d'altitude. Malheureusement, la brume s'est installée et les montagnes de la chaîne de l'Himalaya sont difficiles à observer. Quelques brefs coups de vents nous laissent entrevoir quelques sommets enneigés, telle une surprise inespérée.
Le lendemain matin, malgré le froid glacial, nous décidons de grimper en haut du Peekey Peak à 4h30 du matin, pour tenter d'observer le lever du soleil. Un panorama absolument grandiose s'offre à nous : la chaîne de l'Himalaya surgit devant nos yeux, avec le fameux mont Everest et les montagnes des Annapurnas au loin ! Nous en prenons plein les yeux. Et par bonheur, le ciel est complètement dégagé. Nous ne regrettons pas ce réveil matinal !
Nous avons ensuite mis trois jours pour rejoindre le village de Chhulamu. Sur notre chemin nous avons eu l'occasion de visiter plusieurs écoles primaires reconstruites grâce à l'aide d'ONG. Nous avons également fait escale dans un village perché en haut d'une montagne habité uniquement par des moines et des nonnes. Pour cause, son monastère est très connu au Népal.
Début du trek de Peekey
Chez les locaux des montagnes du solu khumbu
Vue sur la chaîne de l'Himalaya depuis le Peekey Peak (photo 7: vue de l'Everest)
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