La bouillonante Katmandou

Nous avons consacré une semaine pour visiter Katmandou et les différents quartiers qui forment cette gigantesque capitale. La chaleur ici est étouffante, cela nous change du doux climat des montagnes de Chhulamu... Grâce à l'application maps.me (que nous avons d'ailleurs utilisée pendant tout notre voyage !), nous avons pu parcourir à pieds et sans nous perdre de nombreux kilomètres pour rejoindre les lieux incontournables, munis bien sûr de nos indispensables masques antipollution. Nous avons donc passé une journée à Thamel, à longer les rues commerçantes étroites et animées. Puis nous avons marché à Pashupatinath, lieu de crémation des corps des défunts, au bord de la rivière la plus sale que nous n'ayons jamais vue : le Bagmati. Ici, les touristes se font happer par les faux Sâdhu (ascètes hindous) qui se font passer pour religieux mais dont l'unique but est en fait de demander de l'argent en échange d'une photo. Les singes piaillent et grimpent sur les murs, certains avec leur bébé agrippé au ventre : attention à ne pas les regarder dans les yeux et à ne pas avoir de nourriture sur soi, ils peuvent etre agressifs ! Nous visitons aussi le quartier de Patan, riche en artisanat et temples bouddhistes. Ici se vendent des statues de dieux bouddhistes, des récipients en bronze, de beaux meubles en bois et toutes sortes d'objets tels que les bols chantants tibétains. C'est un lieu très agréable pour se promener, bien plus paisible que le centre de Katmandou qui représente un véritable tourbillon de brouhaha et de pollution.

Nous nous sommes rendus en plein coeur de Katmandou dans l'espoir de visiter Durbar square, où sont regroupés de nombreux édifices datant du 17 ou 18 ème siècle. Malheureusement au loin, on s'aperçoit qu'un grand nombre de temples est détruit à cause du violent séisme de 2015. Et puis l'entrée est à 1000 roupies (9€, soit 5 repas au Népal) pour les touristes et c'est impensable de payer si cher une place publique, d'autant plus en ruines. En remontant une colline, nous atteignons Swayanbunath (autrement appelé Monkey Temple), où se dresse une grande stupa, mais véritable rendez-vous des touristes !
Il n'y a pas à dire, c'est le quartier de Bodnath que nous préférons à Katmandou, et c'est tant mieux car c'est là que se trouve l'appartement de nos hôtes népalais. Nous aimons l'atmosphère paisible qui y règne, la majestueuse Stupa où l'on aime se rendre pour observer la trépidante vie qui s'y déroule, le monastère de Kopan qui est le plus beau que l'on ait vu jusqu'ici, avec son jardin fleuri et calme. Nous avons maintenant nos repères et nos adresses favorites. Chez Chhongba et sa famille, nous rencontrons 3 autres volontaires : Matthieu, Olivier et Lucy, avec qui nous partageons des moments conviviaux et qui ont eux une mission au sein d'une école de Bodnath.

Finalement Katmandou -comme toutes les capitales que nous avons pu visiter-, présente différentes facettes parfois effrayantes au premier abord, mais que l'on apprend vite à découvrir et à apprivoiser.